La Lulu de hoja fija: Haciendo que las cosas difíciles sucedan

Me gustan las cosas difíciles. No sé por qué. ¿Escalar una montaña? Sí, por favor. ¿Levantarse a las 5 a.m. para ir de excursión? ¿Acampar? ¿Dormir en el suelo? ¿Siete días en una hamaca? Todo sí. Esta afinidad por las cosas difíciles se extiende a mis aficiones, a mi vida personal con 4 hijos, y se extiende a mi trabajo. Probablemente soy un glotón por el castigo, y disfruto haciendo cosas difíciles. Mi última navaja ha sido una cosa difícil.

Permítanme explicar: he escuchado de muchos clientes de Knafs que quieren opciones "Hecho en EE. UU." en nuestra línea. Les muestro nuestro póster de navajas. ¡Impreso en Utah! No es suficiente. La gente quiere navajas hechas en EE. UU. No los aburriré con todos los desafíos de la fabricación en EE. UU., pero les diré algo: es difícil. White River Knives es el fabricante de la Lulu, y han sido excelentes para trabajar con ellos, pero sigue siendo un desafío de nuevas maneras. Lo logramos, y estoy orgulloso de esta última navaja. Está 100% hecha en EE. UU., desde la caja de cartón corrugado, las etiquetas adhesivas y el nombre. Permítanme guiarlos a través del viaje de esta cosa.

Inspiración y diseño

Crecí en una familia que iba de camping. Tiendas de campaña. Senderismo. Autocaravana. Tiendas de campaña tipo pop-up. Lo que se te ocurra, acampábamos en ello.

Acampando con mi familia y hermanos en 1993. Los monos colgados de un hombro estaban de moda, y yo los llevaba como un campeón descalzo.

Me corté el pulgar el primer día del campamento scout cuando tenía 12 años. Tallé desde la base hasta la cima de King's Peak. (13,500 pies de altura. Caminar y tallar es probablemente una mala idea en retrospectiva).

Caminando por King's Peak con la familia en 2003. Puntos extra si puedes identificarme entre mis hermanos.

Como adulto, he llevado a grupos de Scouts por todas partes en aventuras y desventuras. Atenea puede contarles historias sobre viajes de campamento familiares, tanto horribles como increíbles, que hemos hecho juntos. Todavía está traumatizada por el Gran Cañón. Pregúntenle alguna vez.

Atenea y yo de mochileros por el Gran Cañón. Ella no ha vuelto a ir de mochilera conmigo desde entonces. ;)

Algo en el campamento es intrínsecamente difícil. Sin tuberías. Sin electricidad. Bichos. Es una audaz invitación a que la Ley de Murphy se siente en tu fogata y queme el proverbial malvavisco de tu vida. Dicho esto, siempre he sentido que el campamento es un reinicio que permite que la información fluya a la mente. La naturaleza es un aula. Es claridad. No sé si todas esas noches pasadas al aire libre me convierten en un experto en el diseño de una navaja de camping tipo bushcraft, pero ¿seguramente cuentan para algo? ¿Daño en la columna vertebral por dormir en rocas, al menos? La realidad es que he pasado mucho tiempo persiguiendo aventuras grandes y pequeñas al aire libre. También he pasado mucho tiempo usando navajas de hoja fija de otras compañías. Sentí que era hora de diseñar la mía propia.

Quería una navaja que sirviera para trabajar en el campamento, pero que también fuera lo suficientemente pequeña como para usarla durante horas tallando. Fui a visitar a mi amigo Tyler White para que me diera su opinión sobre sus navajas favoritas para camping y bushcraft. Él es un tipo que solía llevar navajas de cortar enormes al bosque y luego evolucionó lentamente a navajas más pequeñas con mayor capacidad de detalle. Me recomendó una más pequeña. No necesito que me convenzan de eso. Me encanta una navaja pequeña. Fue increíblemente amable con su tiempo, energía y conocimientos. También me animó a usar un bisel escandinavo. Territorio nuevo para mí, pero ¿por qué no? *Inserte aquí música premonitoria y ominosa.* Empecé a dibujar.

Originalmente tenía la intención de diseñar una hoja fija Lander, pero cuando terminé, era una navaja totalmente diferente. No era una Lander en absoluto. Había creado una nueva raza.

Aquí hay una foto de mi mesa durante el desarrollo del producto:

Todas las navajas a las que hice referencia durante el diseño. ¡Las hojas fijas son divertidas!

Seguramente algunas personas dirán que estoy haciendo trampa al mirar el trabajo de otros mientras diseño. No estoy de acuerdo. Hay partes de cada una de estas navajas que me gustan o me disgustan. Estoy aprendiendo, reaprendiendo e iterando. El resultado final es una navaja totalmente mía. Hacer referencia al trabajo de otros durante el proceso de diseño es un cambio de juego. En particular, me inspiraron mucho los puukos tradicionales como el Helle en la parte superior izquierda y el Puuko de Jason Tietz (en el centro inferior) de White River Knives. Ver lo que Jason y White River habían hecho juntos fue inspirador. Cuando entiendo lo que un fabricante puede hacer, me ayuda a crear en función de sus capacidades.

El proceso suele ir del cartón a la impresión 3D y al prototipo.

Notarán los modelos de Lulu impresos en 3D a la izquierda de la imagen de arriba. Es una cosita tonta, pero yo mismo hice esos contornos en Fusion 360, y luego los imprimí en 3D. Estaba increíblemente orgulloso de hacer parte de mi propio trabajo de CAD, a pesar de que era increíblemente difícil para mí. Hice el esculpido con arcilla. Una vez que supe lo que quería, lo convertí en un paquete técnico que envié a White River Knives:

Este es el paquete técnico que envié a White River.

A partir de ahí, John Cammenga Jr. de White River lo hizo realidad. Rehizo todo mi CAD, un paso necesario para asegurar que la fabricación realmente funcione. Además, era MI CAD, así que necesitaba... atención.

John y yo estuvimos un mes discutiendo la escultura en CAD. Terminé con la navaja que quería llevar en escapadas de fin de semana y días de campamento scout. Es la que diseñé para seguir a Joe Flowers al Amazonas. Está hecha para tallar cucharas, encender fogatas y afilar palos de malvavisco. Es una puerta de entrada a la aventura.

La hoja es de punta caída suave, de 2,9" (74 mm) con un bisel escandinavo. Quería mantenerme fiel a mi intención: hacer un cuchillo de camping tipo bushcraft, por lo tanto, el escandinavo. He aprendido mucho sobre los escandinavos en este proyecto: requieren un poco más de cuidado que un bisel plano o hueco. De hecho, astillé el primer prototipo y entré en pánico. Había dedicado MUCHÍSIMO tiempo a este proyecto y el escandinavo estaba fracasando. ¡Y en el milagroso Magnacut! Fue un día súper estresante. Luego comencé a aprender sobre los microbiseles. Dan Eastland de Dogwood Custom Knives fue de gran ayuda cuando estábamos en la selva amazónica, enseñándome sobre el afilado y mantenimiento escandinavo. Verán, un bisel escandinavo oficialmente es un bisel cero; los bordes desaparecen en la nada. Corta maravillosamente. Pero es delgado detrás del filo y propenso a astillarse, particularmente con Magnacut de 62 HRC. ¿La solución? Un microbisel de 17 grados en cada lado. Este bisel todavía corta bien, pero evita que se astille porque hay más soporte detrás del filo de la hoja. Hicimos MUCHAS pruebas internas con diferentes microbiseles, y descubrimos que el de 17 grados funcionaba mejor. Problema resuelto. La Lulu se envía con un microbisel.

Me decidí por una funda de kydex por su versatilidad. Las opciones de transporte son infinitas. Incluye un simple lazo para el cinturón, pero funciona de maravilla con Ulticlip y Tek-lok.

También sentí que una clásica funda de cuero para la Lulu sería un toque agradable para la gente elegante. Mis amigos de Lazy 3 Leather en el sur de Utah hicieron un trabajo increíble en una funda de cuero Lulu del mercado de accesorios. Es otra opción hecha en EE. UU. que no es barata.

El nombre

Nombrar navajas es difícil. Esta se suponía que era fácil: solo ponle "Lander Fixed Blade" y listo. Pero luego resultó no ser una Lander. Líneas incorrectas. Sensación diferente. Maldita sea. Así que le di vueltas durante una semana mientras hacíamos nuestro viaje anual a Cooke City, Montana. Lagos. Amaneceres. Aventuras. Desventuras. Señales de carretera con el nombre "Paso Lulu". Fácil. Ese paso es hermoso. Es una puerta de entrada a un millón de aventuras: minería, senderismo, mochilismo, caza, pesca, motociclismo, equitación, ascensión a picos, inmersión en lagos de montaña fríos y la esencia pura de América. Es un lugar que amo muchísimo. El abuelo de Atenea fue minero allí en su adolescencia. Su madre pasó todos los veranos allí. Es un lugar donde he visto crecer a mi familia. Así que, nombrar a esta navaja "Lulu" se sintió como tomar prestado de una vieja amiga. Me quedé con el nombre.

Resulta que Lulu es un gran nombre. Una "lulu" es algo extraordinario o fantástico, una palabra con orígenes en la década de 1880. Como "genial", "chévere", "brutal", "increíble". Lulu. También escuché rumores de que el paso de Lulu pudo haber sido nombrado en honor a una... ejem... trabajadora local. Cooke City era un pueblo minero muy duro, y es posible que los mineros nombraran el paso en honor a su... er... amiga. Intentamos rastrear el rumor oficial en la Cámara de Comercio de Cooke City, pero no pudimos encontrar una respuesta definitiva. La ambigüedad misteriosa se siente bien.

¿USA o China?

¡Divertido! Hablemos de ello, empezando con una reseña reciente de 3 estrellas de un cliente sobre un cuchillo Lander de Larry:

He diseñado 8 navajas en los últimos 4 años. Lento pero seguro. Todas son navajas plegables, y todas se fabrican en el extranjero, en China. Adoro a mis amigos en China. Son extraordinarios en sus oficios. Además de excelentes habilidades en la producción de navajas, trabajan increíblemente duro en el aspecto del proceso: comunicación, empaquetado, códigos UPC, seguimiento, todo. Son excelentes para detectar mis errores. Las colaboraciones que he hecho con WE, Civivi, QSP y Kizer han sido experiencias extremadamente buenas. Así que, para ser claros: la Lulu NO es una navaja hecha en Estados Unidos que golpea el pecho y odia las navajas importadas. En absoluto. Es un experimento para mí. Es una oportunidad para intentar diseñar y fabricar navajas en los buenos y viejos Estados Unidos, en casa. Es un experimento para hacer una navaja de más de $200 en acero Magnacut, una novedad para mí. Y, francamente, eso es difícil de asimilar para mí. $229.99 me parece mucho dinero. Eso no es territorio de "tacaños"; eso es dinero serio y ganado con esfuerzo. Pero voy a ser muy honesto contigo: creo que esta navaja lo vale. Tuve mis dudas, pero después de una semana destrozando esta navaja en la selva amazónica, estoy convencido de que vale la pena su alto precio. ¿Podría haberla hecho más barata en el extranjero? Absolutamente. Conozco gente. Pero ese es un tipo de dificultad que ya he superado. Esta navaja se trataba de hacer un nuevo tipo de dificultad en América.

Ya que hablamos de "Hecho en EE. UU.", una nota rápida: no solo quería fabricar el cuchillo en EE. UU. Quería que se construyera de principio a fin aquí, incluido el embalaje. Conozco algunas empresas que pregonan su origen estadounidense y que importan sus cajas de cuchillos de China. Soy de la opinión de que es hipócrita criticar los cuchillos de ultramar y luego comprar cajas fabricadas en China para cuchillos hechos en EE. UU. Que quede claro: no tengo ningún problema con la fabricación china. No tengo ningún problema con el embalaje chino. Son brillantes, y hago negocios allí todos los días de la semana. Sí tengo un problema cuando las empresas de cuchillos que solo pregonan el "Hecho en EE. UU. para siempre" fabrican sus cajas de cuchillos (¡o cualquier otro componente!) en China. La incongruencia es difícil de digerir.

Las navajas y fundas Lulu se fabrican en Fremont, Michigan, por White River Knife and Tool. Las cajas Lulu se fabrican en Woods Cross, Utah, por Flexpak. Los insertos del paquete se imprimen en Price, Utah, por Peczuh. Las pegatinas se fabrican en Longmont, Colorado, por Sticker Giant. Las etiquetas UPC se fabrican en Los Ángeles por Apparel Star. No tengo la misma responsabilidad que el gobierno de EE. UU. en lo que respecta a lo "Hecho en EE. UU." (por ejemplo, no tengo notas sobre toda la cadena de suministro de White River), pero me esforcé mucho para asegurarme de que esta navaja se fabricara en EE. UU. lo más posible. La Lulu cuesta 5 veces más de lo que costaría fabricarla en el extranjero. Pero esta navaja no prioriza el costo. Es un ejercicio de fabricación estadounidense difícil, de principio a fin. Ahí lo dije. Disculpen mientras dejo de lanzar sombras y guardo mi pequeño pedestal en su lugar... ;)

En conclusión

Para concluir: tenía grandes dudas sobre esta navaja. Nuevo proveedor. Primera hoja fija. Primera navaja fabricada en EE. UU. Muchas primeras veces difíciles para mí en este proyecto. Sin embargo, las primeras veces difíciles son la forma en que los humanos aprendemos. La lucha inicial crea competencia a largo plazo. Este fue un proyecto difícil que me hizo crecer. Fue aprender algo de CAD y comprender los biseles escandinavos y el delicioso caos de probarlo en Colombia y Brasil. Escribiré más sobre ese viaje pronto, pero sepan que fue la prueba más rigurosa que he hecho con cualquier navaja que haya diseñado. Una semana completa de golpes y tallados en la selva amazónica. Y se mantuvo maravillosamente.

Una toma accidental con GoPro con la Lulu. Parecía apropiado incluirla, ya que no tengo otras fotos mías sentada en ese tronco tallando en mi traje de baño durante días, pero eso fue lo que hice. Muchísimo tallado. Me encanta.

Este cuchillo fue el estrés de empaquetar y pegar pegatinas, y de encontrar nuevos proveedores en Estados Unidos. ¡Crecer es difícil! Y me encanta. Este proyecto de Lulu, junto con toda una vida de viajes de camping, me ha enseñado una lección importante: lo difícil es mi lugar feliz.