Knafs : Nouvelles de mi-parcours - Avril 2023

Oh là là ! Quelle aventure nous avons vécue ici ! Athena (ma femme) et moi avons lancé Knafs à plein temps en mai 2022, et nous avons énormément appris au cours des 11 derniers mois. Partager tout cela prendrait des heures, mais nous pensons qu'il est juste de faire un bref état des lieux de Knafs, de l'intérieur. Ce fut un parcours collaboratif avec nos clients depuis le début, et nous pensons que vous pourriez être intéressés par le joyeux bazar que nous sommes en train de créer. Voici quelques points forts :

• Nous avons maintenant 4 employés à temps plein et 3 à temps partiel.
• Nous avons pris possession des deuxième, puis troisième travées de notre garage. Étais-je frustré de devoir gratter la glace et la neige de mon pare-brise pendant l'hiver le plus enneigé que l'Utah ait connu depuis des années ? Peut-être. Mais une fois que la voiture d'Athena s'est retrouvée dehors elle aussi, la souffrance a semblé plus universelle, alors ça va. Voici une photo de trop de matins au siège de Knafs cette année :

• Knafs a suscité un intérêt incroyable de la part des clients individuels et des revendeurs. Nous sommes maintenant présents chez 35 revendeurs à travers le monde, du New Hampshire à la Norvège.
• Nous avons lancé 114 nouveaux produits depuis mai. Cela va des vis individuelles aux plaquettes Lander en passant par les Burrito Grandes. Pas étonnant que je me sente si fatigué.
• Nous avons appris énormément de choses au-delà de nos précédentes expertises en tant qu'infirmière diplômée (Athena) et responsable de marque (moi). Nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir dans la catégorie de l'éducation, mais cela ressemble à un progrès.

• 2021 : Je voulais concevoir et fabriquer un couteau de poche abordable avec des plaquettes interchangeables.
• 2022, janvier : Prototypage et conception avec notre fournisseur, QSP
• 2022, mai : Nous lançons le Kickstarter du Lander
• 2022, octobre : le Kickstarter du Lander arrive chez plus de 1 000 contributeurs. Un immense merci à vous tous d'avoir fait de ce projet un succès.
• 2022, octobre - aujourd'hui : Nous avons vendu des milliers de Landers à des milliers de personnes. Les plaquettes de rechange et les impressions 3D ont été incroyables à voir. Et nous avons beaucoup appris sur la fabrication et sur la façon d'améliorer les futures séries. Quelques points clés :

Vis :

Il s'avère que les vis peuvent être un monde magique et terrible. Nous avons rencontré quelques défis au début :

Beaucoup de vis de la première série avaient des filetages défectueux dès l'usine. Nous avons dû remplacer 8 000 vis lors de notre processus de contrôle qualité. C'était difficile. Nous avons travaillé avec QSP pour y remédier, et nous ne le constatons plus sur les autres séries.

Nous avons reçu des plaintes concernant la souplesse de nos vis et leur tendance à s'abîmer lors du démontage. Elles sont en acier trempé 416, et d'après ce que j'ai appris, c'est assez standard dans l'industrie du couteau. Mais nous avons approfondi les raisons de leur usure. Deux raisons :

1. Erreur de l'opérateur - écoutez-moi avant de m'envoyer un e-mail furieux me disant que vous avez démonté 500 couteaux et que vous n'avez jamais eu de problème. Récit : l'une de nos employées (nous l'appellerons Annie parce que c'est son nom) échangeait 100 plaquettes pour notre projet de couteau Lunar Lander. Cela représente un total de 800 vis à échanger. Elle abîmait environ 10 % des vis. Oh là là. Sûrement que ça ne pouvait pas être juste ? Je me suis assis et je lui ai appris comment éviter d'abîmer les vis, et ce chiffre est tombé à 4 vis abîmées sur le reste du lot. L'éducation est une belle chose. Mais je ne pense pas que ce soit UNIQUEMENT une erreur de l'opérateur, et les reproches de Nick Shabazz concernant le Lander seraient d'accord avec moi :

(En passant, j'adore la critique de Nick sur le couteau. Les commentaires constructifs sont une belle chose, et je travaille à m'améliorer pour la prochaine série.) Alors, si les vis abîmées ne sont pas une erreur de l'opérateur, qu'est-ce que c'est ? Lisez la suite.

2. Conception de fabrication - Voici ce que nous avons appris : la conception du Lander utilise des vis T6 affleurantes au manche. Il s'avère que ce n'est pas le meilleur concept, car la largeur et la profondeur de la tête T6 et de la tête de vis plate font que vos embouts n'ont pas autant de prise. Si vous forcez, les vis risquent de s'abîmer. Nous avons constaté un nombre décent de vis abîmées, ce qui n'est pas idéal pour un couteau que nous avons conçu pour être démonté. Nous vendons des vis de rechange pour le Lander, mais la réalité est que nous avons un défi de fabrication qui ne correspond pas bien au concept central d'un produit avec des plaquettes interchangeables. Comment y remédier ? Eh bien, la rétrocompatibilité avec le Lander est très importante pour nous, nous ne pouvons donc pas effectuer de "changement en cours" pour y remédier sur les futures séries avec des vis T8 ou une tête différente.

Malheureusement, cela signifie que nous sommes désormais réactifs pour résoudre le problème, plutôt que proactifs. Voici donc ce que nous faisons :

• Tous les nouveaux Landers sont livrés avec un petit sac de vis de plaquettes et de vis de clip dans l'espoir de faciliter les réparations. (Remarque : il y a encore des séries de Landers chez les détaillants qui n'ont pas les vis, alors ne paniquez pas si vous en achetez un sans le sac de vis. Ou un sac de vis ? Un sac de vis semble légèrement péjoratif.)
• Pour les futures séries de Landers arrivant mi-2023, nous n'utiliserons pas de frein filet bleu sur les vis de plaquettes ou les vis de clip. Cela facilitera le démontage, mais en contrepartie, les vis se desserreront probablement avec le temps. Nous vous encourageons à appliquer votre propre frein filet pour éviter de perdre des vis.
• Nous avons préparé des instructions vidéo sur la façon de retirer les vis abîmées d'un couteau de poche ici. Vous pouvez également trouver l'article de blog ici. L'espoir est que nous puissions vous apprendre à éviter d'abîmer les vis (c'est tout un art !) et vous montrer comment y remédier si cela vous arrive.

Revêtement :

Plusieurs personnes nous ont demandé quel est le revêtement du Black Lander. C'est un revêtement sous vide en titane noir. Cela vous semble du grec ? Oui, moi aussi. Apprenons ensemble sur ce site :

Le revêtement sous vide, également appelé dépôt en couche mince, est un processus en chambre à vide par lequel une couche de revêtement très fine et stable est appliquée sur la surface d'un substrat, le protégeant des forces qui pourraient l'user ou diminuer son efficacité. Les revêtements sous vide sont minces, allant de 0,25 à 10 microns (0,01 à 0,4 millièmes de pouce) d'épaisseur.

J'ai encore beaucoup à apprendre ici, car j'imagine un homme en combinaison anti-matière soufflant de la poussière de titane avec un tuyau comme un pistolet pulvérisateur. Des recherches plus approfondies montrent que je ne suis pas si loin de la réalité, et au lieu d'un homme, c'est une machine qui semble sortie d'un film. Regardez ces trucs géniaux ! Certes, ce n'est pas notre fabricant QSP qui le fait, mais cela vous donne une idée de ce à quoi ressemble le revêtement sous vide :

Fait amusant et intéressant concernant la dureté : la dureté Rockwell de l'acier D2 non revêtu est de 58-60, mais le revêtement diminue la HRC à 57-59. Je ne suis pas métallurgiste, alors n'hésitez pas à commenter si vous savez pourquoi.

Attentes

Quelle époque formidable pour les couteaux de poche ! Sérieusement, tant de choses cool se passent dans cette industrie, et tant d'endroits où vous pouvez dépenser votre argent durement gagné. Je suis reconnaissant envers toutes les personnes qui ont dépensé quelques dollars avec Knafs et continuent de soutenir ce rêve que j'ai de construire une entreprise, malgré les défis d'apprentissage que nous rencontrons. Il y a quelques semaines, un monsieur m'a contacté pour se plaindre d'une éraflure sur le clip de poche de son Lander, entre autres choses. Certes, nous avons commis quelques erreurs dans le traitement de sa plainte, mais je l'ai recontacté et j'ai eu une excellente conversation avec lui qui comprenait une bonne dose de réalité pour lui et pour moi. Voici ma réponse :