D'où venait Fitz ?

Un peu comme mon mentor, Ben Petersen, je n'avais pas initialement l'intention de travailler dans l'industrie du couteau. Je sais, c'est blasphématoire. Surtout pour un public que je suppose composé principalement de passionnés de couteaux (et de ma mère). Mais c'est vrai, je n'étais même pas un "mec à couteaux" avant de travailler chez Knafs. J'avais des amis qui dépensaient leur argent durement gagné en Benchmades et Leathermans, et je ne pouvais absolument pas comprendre pourquoi.

Lorsque j'ai rencontré Ben, j'avais 20 ans, je vivais chez mes parents et je travaillais dans un magasin de vélos local pendant les vacances d'été, et je n'avais aucune idée du monde des couteaux. J'avais acheté quelques couteaux au camp de scouts, et je les utilisais pour des tâches très importantes (comme ouvrir des cadeaux de Noël), mais je ne voyais pas encore l'intérêt d'en porter un avec moi tous les jours.

Puis un jour, je suis rentré du VTT, encore euphorique de mon nouveau Santa Cruz et essayant de profiter au maximum de mon jour de congé, quand mon père a fait irruption dans ma chambre.

Maintenant, mon père et moi sommes de grands passionnés de mécanique. Nous avons passé d'innombrables heures à parler à des étrangers de leurs voitures de sport sur les parkings de stations-service. Alors quand il m'a dit de m'habiller parce que nous allions "aller voir le garage de quelqu'un", j'ai supposé que nous allions admirer une Chevy de 57 ou peut-être une Mustang de 65.

Vous pouvez donc imaginer ma confusion lorsque nous nous sommes arrêtés devant la maison de Ben Petersen et que nous n'avons vu... aucune voiture. Juste un petit atelier de garage et quelques étagères d'emballage et d'expédition.

Il s'avère que mon père avait rencontré Ben dans un magasin de pneus plus tôt ce jour-là. Bloqués ensemble dans la salle d'attente sans rien à faire, ils ont commencé à discuter et ont réalisé qu'ils étaient voisins. Plus tard ce jour-là, nous avons visité la startup de Ben dans son garage. Et même si je ne savais rien de l'entreprise, j'ai pensé qu'il y avait peut-être une opportunité.

C'est peut-être le bon moment pour mentionner que je venais de terminer ma première année à l'Utah State University, où j'étudiais la conception et le développement de produits de plein air. J'avais toujours supposé que ma carrière aurait quelque chose à voir avec la conception de VTT ou d'équipements d'expédition, mais soudain, je me suis retrouvé à parler à un jeune designer de couteaux, et je lui ai demandé sur quels projets il travaillait ensuite. 

Ben m'a montré les premiers prototypes de ce qui allait devenir le Tool Burrito, et a mentionné qu'il avait exploré l'idée de créer un porte-embouts. 

Ce porte-embouts serait mon premier projet avec Knafs. Ben avait besoin de quelqu'un qui pouvait modéliser en 3D, et je venais de terminer mon premier cours de SolidWorks. Alors je me suis lancé. Ce projet est entré dans mon portfolio de deuxième année, et même après qu'il soit terminé, nous sommes restés en contact.

Environ 9 mois plus tard, Ben m'a envoyé un message, me demandant si je connaissais des étudiants en dernière année de mon programme qui cherchaient du travail. Ce message était décourageant, car j'espérais qu'une fois que Ben aurait plus de travail, je serais son entrepreneur privilégié. Mais je savais aussi que je ne pouvais pas m'engager à temps plein. Il me restait encore deux ans d'études, et Knafs était à une heure de route. 

Mais quand même, j'ai tenté ma chance, et j'ai répondu en me présentant. Après quelques petites persuasions, j'ai commencé à travailler chez Knafs l'été où j'ai rencontré Ben dans ce garage étrange et chaud. Après d'autres persuasions, Ben m'a laissé continuer pendant mes études et travailler à temps partiel pour Knafs, à distance depuis Logan.

Deux ans plus tard, j'ai obtenu mon baccalauréat en conception de produits de plein air de l'Utah State University et je travaille à temps plein comme concepteur et développeur de produits chez Knafs. Et quelque part en cours de route, je suis passé de sceptique des couteaux à collectionneur obsessionnel.

Beaucoup de changements se sont produits au cours de ces deux années, y compris le déménagement hors du garage, mais le plus grand changement est peut-être ma perspective sur les couteaux. Autrefois sceptique et outsider, je me retrouve à choisir un nouveau couteau de ma collection chaque matin pour le porter avec moi toute la journée. Certains jours, j'en prends même plusieurs. J'ai été complètement converti, et je me suis retrouvé à dépenser beaucoup trop d'argent pour ce que ma mère appelle des bijoux de poche. Une partie est mon amour interne de la collection, et une partie est l'utilité indéniable d'avoir une lame dans sa poche à tout moment.

De toute façon, il n'y a pas de quoi le nier, je suis maintenant un vrai « mec à couteaux ».